البروتين عنصر غذائي أساسي للنمو والتطور. إنه ضروري لبناء وإصلاح الأنسجة والأعضاء، ويلعب دورًا في العديد من العمليات الأخرى في الجسم، مثل المناعة والتمثيل الغذائي.

يحتاج الأطفال إلى كمية أكبر من البروتين مقارنة بالبالغين. تختلف الاحتياجات الغذائية المحددة حسب العمر والجنس والنشاط البدني.

يمكن أن يؤدي نقص البروتين إلى مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك:

• تأخر النمو والتطور
• ضعف المناعة
• مشاكل الجلد والشعر والأظافر
• مشاكل في الجهاز الهضمي
• مشاكل في القلب والكلى

أسباب نقص البروتين عند الأطفال

هناك العديد من الأسباب المحتملة لنقص البروتين عند الأطفال، بما في ذلك:

• سوء التغذية: يمكن أن يحدث نقص البروتين إذا لم يحصل الطفل على ما يكفي من البروتين من الطعام. يمكن أن يكون هذا بسبب عدم كفاية تناول الطعام، أو بسبب تناول نظام غذائي فقير بالبروتين.
• الأمراض المزمنة: يمكن أن تؤدي بعض الأمراض المزمنة، مثل الفشل الكلوي أو الكبد، إلى انخفاض قدرة الجسم على امتصاص أو استخدام البروتين. يمكن أن يؤدي هذا إلى نقص البروتين حتى لو كان الطفل يتناول نظامًا غذائيًا صحيًا.
• اضطرابات الجهاز الهضمي: يمكن أن تؤدي بعض اضطرابات الجهاز الهضمي، مثل مرض كرون أو التهاب القولون التقرحي، إلى فقدان البروتين من الجسم. يمكن أن يحدث هذا بسبب التهاب الأمعاء، أو بسبب عدم قدرة الجسم على امتصاص البروتين بشكل صحيح.
• حساسية الطعام: يمكن أن تؤدي الحساسية الغذائية، مثل الحساسية تجاه حليب البقر، إلى عدم تحمل البروتين في بعض الأطعمة. يمكن أن يؤدي هذا إلى نقص البروتين حتى لو كان الطفل يتناول كميات كافية من الأطعمة الغنية بالبروتين.
• اضطرابات الأكل: يمكن أن تؤدي اضطرابات الأكل، مثل فقدان الشهية العصبي، إلى نقص تناول البروتين. يمكن أن يحدث هذا بسبب تقييد السعرات الحرارية بشكل كبير، أو بسبب إفراز الجسم لهرمونات تمنع الشهية.

تشخيص نقص البروتين عند الأطفال

يمكن تشخيص نقص البروتين عند الأطفال من خلال إجراء فحص الدم. سيتحقق الطبيب من مستويات البروتين في الدم، بالإضافة إلى مستويات العناصر الغذائية الأخرى التي قد تكون منخفضة في حالة نقص البروتين، مثل الحديد والفيتامينات.

علاج نقص البروتين عند الأطفال

يعتمد علاج نقص البروتين عند الأطفال على السبب الكامن وراءه. في معظم الحالات، يمكن علاج نقص البروتين عن طريق زيادة تناول البروتين في النظام الغذائي.

إذا كان الطفل يعاني من سوء التغذية، فقد يحتاج إلى تناول مكملات البروتين أو الأطعمة المدعمة بالبروتين. يمكن أن تساعد هذه المكملات والأطعمة في زيادة تناول البروتين لدى الطفل.

إذا كان الطفل يعاني من مرض مزمن أو اضطراب في الجهاز الهضمي، فقد يحتاج إلى علاج هذا المرض أو الاضطراب أولاً. يمكن أن يساعد علاج المرض أو الاضطراب في تحسين قدرة الجسم على امتصاص أو استخدام البروتين.

إذا كان الطفل يعاني من حساسية الطعام أو اضطراب الأكل، فقد يحتاج إلى الحصول على مساعدة متخصصة في مجال التغذية أو الصحة العقلية. يمكن أن تساعد هذه المساعدة في تطوير نظام غذائي صحي يمكن للطفل الالتزام به.

نصائح لزيادة تناول البروتين عند الأطفال

فيما يلي بعض النصائح لزيادة تناول البروتين عند الأطفال:

• قدمي لطفلك مجموعة متنوعة من الأطعمة الغنية بالبروتين، مثل اللحوم والأسماك والدواجن والبيض والمنتجات الكاملة والبقوليات والمكسرات والبذور.
• احرصي على أن يحصل طفلك على كمية كافية من السعرات الحرارية من الطعام. يساعد ذلك على ضمان أنه سيحصل على ما يكفي من البروتين.
• إذا كان طفلك يعاني من صعوبة في تناول الطعام، فيمكنك تجربة طرق مختلفة لتقديم البروتين له، مثل خلط البروتين في العصائر أو المهروسات.

من المهم استشارة الطبيب قبل إعطاء طفلك أي مكملات غذائية.

التأثيرات طويلة المدى لنقص البروتين عند الأطفال

يمكن أن يكون لنقص البروتين عند الأطفال تأثيرات طويلة المدى على النمو والتطور. يمكن أن يؤدي إلى:

• تأخر النمو الجسدي
• تأخر النمو العقلي